13 апреля 1934 года успешно завершилась беспримерная по масштабам арктическая экспедиция по спасению 104 человек команды и научной экспедиции раздавленного льдами парохода «Челюскин» на Чукотке.

Эта операция имела мощный политический резонанс во всём мире. Не случайно спустя три дня после её успешного завершения, 16 апреля 1934 года, ВЦИК СССР своим указом установил высшую степень отличия — звание Героя Советского Союза.

Первыми Героями стали семь лётчиков, вывезших зимовщиков со льдины — Ляпидевский, Леваневский, Молоков, Каманин, Слепнёв, Водопьянов, Доронин, остальных пилотов и бортмехаников наградили орденами.

Впоследствии за мужество и героизм звание Героя Советского Союза в СССР получили более 12 тысяч человек.

Начиная с 30-х гг. прошлого столетия, в Советском Союзе развернулись большие работы по освоению Северного морского пути как транспортной магистрали. Советское правительство осуществляло традиционную русскую идею освоения восточных и северных районов страны. Начало положил еще в XVI в. Ермак Тимофеевич. Научно ее сформулировал Михаил Ломоносов. Но только в советское время эта идея смогла осуществиться.

В 1928 году постановлением Совета народных комиссаров была учреждена Арктическая правительственная комиссия. Её возглавил бывший главком Вооружённых сил страны С. С. Каменев. В комиссию вошли учёные и лётчики. Комиссия руководила созданием на побережье Северного Ледовитого океана морских и авиационных баз, метеостанций и регламентировала плавание судов.

Первым практическим результатом работы комиссии было спасение экспедиции Нобиле, потерпевшей аварию на дирижабле «Италия». Её же усилиями были спасены зазимовавшие во льдах океана советский пароход «Ставрополь» и американская шхуна «Нанук».

***

Семён Иванович Челюскин (ок. 1700-1764) — русский полярный исследователь, участник 2-й Камчатской экспедиции. Одной из его многочисленных заслуг — достигнув северной точки Евразии, которая сегодня носит название мыс. Челюскин, описал большую территорию берега полуострова Таймыр.