Ежегодно 10 декабря в мире отмечается День прав человека (Human Rights Day). В этот день в 1948 году Генеральная Ассамблея ООН приняла Всеобщую декларацию прав человека – эпохальный документ, в котором были провозглашены неотъемлемые права, присущие каждому человеку вне зависимости от его расы, цвета кожи, пола, языка, религии, политических или иных убеждений, национального или социального происхождения, имущественного, сословного или иного положения.

В 1950 году Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию 423 (V), призывающую все государства и заинтересованные организации установить 10 декабря каждого года Днем прав человека.

Всеобщая декларация прав человека включает широкий перечень политических, гражданских, социальных, культурных и экономических прав: право вступать в брак, право владеть имуществом, право на свободу мысли, совести и религии, право равного доступа к государственной службе в своей стране и многие другие.

Декларацию переводят чаще, чем любой документ в мире – ее текст существует более чем на 500 языках. Хотя она и не является обязательным к соблюдению документом, она способствовала введению более 60 инструментов в области прав человека, сформировавших единый международный стандарт в данной сфере.

16 декабря 1966 года Генеральной Ассамблеей ООН были приняты Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах и Международный пакт о гражданских и политических правах, вступившие в силу в 1976 году. Заключенные под эгидой ООН четыре международных документа (Всеобщая декларация прав человека; Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах; Международный пакт о гражданских и политических правах; Факультативные протоколы к Международному пакту о гражданских и политических правах) составляют Международный билль о правах человека (International bill of human rights).

На основе этих документов Совет безопасности ООН может применять принудительные санкции против режимов, допускающих явные нарушения прав человека.

Права человека в области образования, культуры, науки отражены в конвенциях, принятых в рамках ЮНЕСКО. Так, 14 декабря 1960 года была принята Конвенция о борьбе с дискриминацией в области образования. Такой дискриминацией является всякое различие, исключение, ограничение или предпочтение, цель или следствие которого состоят в уничтожении или нарушении равенства отношений в сфере образования, проводимых по признаку расы, цвета кожи, пола, языка, религии, политических или иных убеждений, национального или социального происхождения, экономического положения или рождения.

Развитие концепции прав человека привело к тому, что права детей были выделены в особую категорию. В 1959 году ООН приняла Декларацию прав ребенка, в которой были провозглашены социальные и правовые принципы по защите и благополучию детей.

20 ноября 1989 года Генеральная Ассамблея ООН приняла Конвенцию о правах ребенка. Документ содержит 54 статьи, учитывающие практически все, что касается жизни и положения ребенка в обществе. В частности, в него включены требования, обеспечивающие выживание детей, их развитие, защиту, доступ к медицинской помощи, образованию, обеспечению участия в жизни социума.