23 июня 1858 года — день рождения «имперки». В этот день указом императора Александра II флагом Российской Империи стал черно-желто-белый флаг.

Инициатива утверждения новых гербовых цветов Империи на флагах и знаменах принадлежала известному геральдисту барону Борису Кёне. Точнее, бароном он тогда не был, а стал им уже несколько лет спустя. Кёне работал хранителем нумизматического отделения Эрмитажа и слыл толковым геральдистом. В частности, именно он составлял список правил, которым должны были соответствовать гербы российских губерний, городов и прочих административных единиц. Помимо этого, он также слыл поклонником истории — являлся одним из активных инициаторов создания Императорского русского археологического общества.

Цвета будущей «имперки» активно использовались уже довольно давно. Например, кокарды с соответствующими цветами носили офицеры. В 1857 году Кёне был назначен главой гербового отделения департамента герольдии Сената. Тогда же у него появилась идея официально закрепить черно-желто-белые цвета в качестве гербовых цветов Российской Империи.

Указ о гербовых цветах Империи был подписан Александром II и утвержден Сенатом. Черный цвет — это цвет двуглавого орла с русского герба. Желтый — также взят с герба. А белый соотносился с Георгием Победоносцем.

Тем не менее не потерял своего значения и бело-сине-красный триколор, который еще с петровских времен был флагом русского торгового флота и во всем мире традиционно ассоциировался с Россией. Например, на известной картине Зичи, где запечатлены русский император и персидский шах во время парада на Царицыном лугу, подняты оба триколора