Оказалось, что студент Иванов решил порвать с тайным революционным кружком в силу изменившихся взглядов. Нечаев уговорил других членов этого кружка на убийство с тем, чтобы избежать доноса со стороны Иванова, но втайне он хотел всех этих людей окончательно поработить, «связать кровью».

      Достоевский пристально следил за перипетиями этого процесса. Он внимательно прочел «Катехизис революционера», сочиненный Нечаевым, в котором были обозначены принципы революционной деятельности этой радикальной тайной организации. Революционер, по Нечаеву, не имеет ни семьи, ни друзей, ни Отечества. Все его существо направлено на достижение главной цели: революция, бунт.

Эта цель оправдывает любые средства для ее достижения, в том числе и преступные. Так эта страшная идеология привела Нечаева и его сотоварищей к убийству.

Достоевский увидел в этом преступлении симптом общественного недуга с непредсказуемыми разрушительными последствиями. Он решил написать произведение, в котором хотел показать, насколько опасно это отрицание религии, морали, семейных, человеческих связей. Так родился замысел «Бесов».

В «Бесах» показан маленький кружок заговорщиков, действиями которого заправляет главный «нигилист» Петр Верховенский, циник, провокатор, человек вне нравственности и морали. Он организует убийство Шатова, который как и студент Иванов, решился порвать с кружком. Впоследствии Достоевский писал, что ни Нечаева, ни других заговорщиков он не знал. Его Верховенский – это не портрет реального человека, а художественный образ, призванный обобщить то явление, которое автор увидел в «нечаевщине».